飞行汽车离我们不远了。
美国宇航局(NASA)于当地时间5月8日宣布，与美国优步公司(Uber Technologies, Inc。)签署合作协议，探索城市空中交通(UAM)的相关概念和技术，从而在人口密集城市形成安全、有效的空中交通系统。
基于这份协议，优步公司将同美国宇航局分享其研发的飞行汽车计划。美国宇航局将利用新型空域管理计算机，通过仿真建模来评估垂直起降载人飞机、飞行汽车等小型飞行器在拥挤的城市环境中的飞行情况。这是美国宇航局首个专门针对“城市空中交通(UAM)”的研发协议。
美国宇航局指出，“城市空中交通(UAM)”是一种安全有效的交通系统，旨在更便利地运输乘客和货物。
美国宇航局航空研究理事会副理事Jaiwon Shin说：“‘城市空中交通(UAM)’或改变乘客和货物在城市中的流动方式。它将从根本上改变我们的生活方式，就像智能手机一样。”他指出，美国宇航局与优步及其他机构合作，探索“城市空中交通(UAM)”的关键问题。
这项研究将在美国得克萨斯州达拉斯沃斯堡国际机场(DFW)展开。美国宇航局将使用优步提供的数据，在机场飞机起降高峰期，模拟小型载客飞机通过机场空域的飞行情况。模拟分析数据将用于支撑城市空中交通系统的安全飞行。
随着小型飞机进入美国市场，美国宇航局希望确保飞行器的安全、噪音等问题不会增加美国空中交通管制系统的负担。他们正在研究包括低空无人机系统(UAS)交通管理、整合国家空域系统等。这些研究将帮助创建新的行业标准，成为美国联邦航空管理规则和程序所必需的数据。
同日，优步官方亦宣布将与美国宇航局共享数据，制定空中交通管理系统。此外，优步计划于2020年对飞行汽车进行测试，于2023年投入市场。
报道还指出，飞行汽车将是未来汽车市场面临的重大挑战，已引起美国部分科技公司的关注。如Alphabet Inc。首席执行官Larry Page正以个人名义投资研发飞行汽车。
