近日,全新的纯电皮卡ATLIS XT皮卡横空出世,其中最引人注意的是该车除了纯电驱动外,其采用的后轮转向系统。其实,后轮转向系统并不是什么新鲜事了,在一些豪华车上早有搭载。
其实,后轮转向并不是真的后轮转向,而是“四轮转向”,只不过在国际上通用“Rear-wheel steering”这一说法。对于民用车来说,由于成本限制和车辆的稳定性原因,多采用两轮转向,并设计成轻微的转向不足可以保证车辆行驶的稳定性,但是车辆在高速转弯时往往会产生过度转向,并在低俗转弯时,转弯半径过大,停车转弯极其不方便。
通过后轮转向,可以弥补这些问题。在高速时,可以提高车辆转弯的响应速度,同时让车辆的稳定性提高一个档次。另外,在低速时,降低转弯半径,让车辆更灵活。同时,由于更好的操控性和更容易的转向能力,在长时间驾驶的情况下,也可以降低驾驶员的疲劳感。无论如何,后轮转向都对重载车辆百利而无一害。
目前,后轮转向系统有机械式、液压式和电动/液压式。并且,成熟的四轮转向根据高低速的不同情况,后轮的转向也是不同的。高速时,后轮和前轮的转向方向一致(In-phase),增高稳定性。低速时,后轮和前轮转向方向不同(Counter-phase),减小转弯半径。
在全球的皮卡市场上,效率、安全和性能是关键,对于皮卡这种体型更大的车型来说,后轮转向简直是为其设计的。在高速重载行驶时,可以提高稳定性和控制力,增加车辆安全性、减少驾驶员疲劳。在低速城市行驶时,可以更方便在狭小空间穿行,让停车变得更加简单。
如此高效的车辆配置,在皮卡身上是否有过尝试呢,答案是肯定的。2002年,通用和德尔福推出过一款昂贵的后轮转向系统,名称为Quadrasteer,该系统在特定版本的雪佛兰索罗德、GMC Sierra和部分全尺寸SUV上有搭载。但是,该系统高达5600美元的价格,令不少消费者望而却步,要知道这个价格已经超过购车成本的10%以上。
2017年,德国采埃孚也推出过一款后轮转向系统,并实验性的安装到福特F-150上,该系统是采埃孚密歇根公司的智慧结晶。采埃孚表示,这套系统的生产成本更低廉,更可靠。而且对于初学者来说,这套转向系统是电动的,更容易上手操作。该系统的一大优势在于,其已在保时捷Panamera等车型上成功搭载,并证明其的高效。不过,该系统是否能真的能搭载到量产皮卡上,目前没有进一步消息。
在笔者看来,未来皮卡产品的大进步和改良,就在于这些曾经不被注意的部分,就像今年通用在后货箱门、货箱材质和车内空间上所做的努力。后轮转向也一样,随着技术的成熟和成本的降低,我们将会看到后轮转向系统成为标配,并引领皮卡产品的进一步革新。